장롱면허 5년 만에 탈출한 자차운전연수 후기

정확히 5년 전에 저는 작은 교통사고를 겪었습니다. 큰 사고는 아니었어요. 신호등을 잘못 읽어서 차와 부딪혔는데 물론 제 잘못이었거든요. 다행히 다른 사람은 다치지 않았지만, 그 사고 이후로 운전을 할 때마다 불안감이 물밀듯이 밀려왔습니다. 손에 땀이 나고, 심장이 철렁 내려앉는 느낌이 반복되더라고요.

처음 몇 달은 억지로 운전을 하려고 했습니다. 면허를 따고 몇 년이 지나서 실력도 좀 있었거든요. 하지만 매번 운전할 때마다 공포가 밀려왔어요. 신호등을 보면 '이걸 제대로 읽고 있나' 싶고, 교차로에 진입하면 '옆에서 차가 올 수도 있겠다' 라는 생각이 자동으로 들었습니다. 결국 반년이 지났을 때 저는 운전을 완전히 포기했습니다. 그 이후로 5년을 운전하지 않았습니다.

버스와 지하철로만 생활하면서 인생이 점점 더 답답해졌습니다. 부천 범박동에 살면서도 자동차 없이는 갈 수 없는 곳이 많았거든요. 장을 보려고 해도 버스를 두 번 타야 했고, 주말에 어딜 가려고 해도 대중교통 스케줄에 맞춰서 생활해야 했습니다. 게다가 나이가 들고 나니까 더 자동차가 필요하다는 생각이 자꾸 들었어요.

결정적인 계기는 친구 때문이었습니다. 친구도 사고로 인한 운전 공포증이 있었는데, 드라이빙 레슨을 받아서 극복했다고 했거든요. 그 친구가 '선생님이 정말 좋았어. 불안감을 이해해주셨어. 그리고 천천히 다시 가르쳐주셨어' 라고 했을 때, 저도 '아, 나도 할 수 있겠다' 싶었습니다. 부천 범박동에서 할 수 있는 자차운전연수를 검색했어요.

검색 결과 여러 학원이 있었는데, 가격대가 다양했습니다. 15시간 기준으로 45만원부터 60만원까지 있었거든요. 저는 가장 평가가 좋은 곳을 선택했는데, 비용이 48만원이었습니다. 처음에는 '내가 이 돈을 써야 할까' 하는 생각이 들었어요. 하지만 5년 동안 불안감 속에서 산 것, 그리고 앞으로 내 인생에서 자동차를 피할 수 없다는 것을 생각하면 내돈내산으로 가치 있는 투자였습니다.

첫날은 정말 불안했습니다. 5년 만에 운전대를 잡는데 손이 떨렸어요. ㅠㅠ 선생님이 차에 타셨을 때 저는 '제가 사고에 대한 공포증이 있습니다' 라고 솔직하게 말씀드렸습니다. 선생님은 '많은 분들이 그래요. 저랑 천천히 다시 시작하면 괜찮습니다' 라고 말씀해주셨거든요. 그 한마디가 제 마음을 정말 편하게 했습니다.

첫날에는 부천 범박동 근처의 매우 조용한 아파트 단지 내 주차장에서 시작했습니다. 사람도 적고 차도 적은 곳이었어요. 기어 변속 방법부터 다시 배웠는데, 손가락이 조금씩 기억하고 있었습니다. 선생님이 '5년이 지났어도 근육기억은 남아있습니다. 천천히 시작하면 괜찮습니다' 라고 말씀해주셨을 때 정말 다행이라고 생각했어요.

첫날 나머지 시간에는 아파트 단지 내의 작은 도로를 몇 바퀴 돌았습니다. 속도도 시속 20킬로 정도로 아주 천천히 나갔어요. 하지만 신호등이 나오자 제 심장이 철렁했습니다. 신호등이 보이면 자동으로 불안감이 올라왔거든요. 선생님이 '신호등은 우리의 친구입니다. 신호등이 있으니까 더 안전합니다' 라고 말씀해주셨을 때 조금 다르게 생각하게 됐습니다.

둘째 날은 좀 더 큰 도로로 나갔습니다. 부천에서 인천으로 가는 4차선 도로였는데, 처음에는 정말 무서웠습니다. 특히 차선 변경할 때 불안감이 심했어요. 선생님이 '옆에 차가 없는 것을 확인하고, 천천히 나가세요. 미리 신호를 켜고' 라고 하셨는데, 이 방법을 반복하면서 차선 변경의 불안감이 점점 줄어들었습니다.

둘째 날 오후에는 상당히 복잡한 교차로를 연습했습니다. 신호등도 여러 개 있고, 차도 많은 곳이었거든요. 처음에는 정말 떨렸지만, 3-4번 지나가니까 감이 오기 시작했어요. 선생님이 '여기가 가장 복잡한 곳 중 하나입니다. 이곳을 잘 지나가면 대부분의 교차로를 지날 수 있습니다' 라고 했을 때 자신감이 생겼습니다.

셋째 날은 주차 연습에 집중했습니다. 부천 범박동의 작은 주차장, 큰 마트 지하주차장, 거기에 좁은 길목 평행주차까지 다양한 주차 상황을 경험했어요. 후진 주차가 여전히 어려웠지만, 선생님의 정확한 지시로 점점 나아졌습니다. '사이드미러가 흰 선과 만나면 핸들 꺾으세요. 1-2초 기다렸다가 다시 펼쳐요' 이 방법이 정말 효과적이었습니다.

마지막 날인 넷째 날에는 실제 고속도로 진입로까지 연습했습니다. 고속도로는 진짜 무서웠어요. ㅠㅠ 하지만 선생님이 옆에 있으니까 어느 정도 안전감이 있었습니다. '서서히 속도를 높여가세요. 옆에 차가 없을 때 진입하세요' 라는 말씀을 따라하니까 어느새 고속도로 진입로를 통과하고 있었습니다. 넷째 날 마지막에는 선생님이 '충분히 혼자 운전할 수 있습니다' 라고 말씀해주셨습니다.

15시간 연수가 끝난 후 정확히 2주가 지났습니다. 저는 이제 거의 매일 운전하고 있습니다. 처음에는 짧은 거리, 차가 적은 시간대부터 시작했어요. 하지만 지금은 저녁시간 도로, 복잡한 교차로, 심지어는 고속도로까지 운전합니다. 5년 동안 억압되었던 것들이 한 번에 풀려가는 느낌입니다.

내돈내산으로 48만원을 투자한 것이 정말 가치 있었습니다. 이 돈으로 제가 얻은 것은 단순히 운전 능력이 아니라, 불안감으로부터의 해방이거든요. 이제 저는 자신감을 갖고 운전할 수 있으며, 앞으로의 인생에서 자동차를 필요에 따라 자유롭게 이용할 수 있습니다. 부천 범박동에서 살면서 운전을 배우려고 하는 분, 특히 불안감이나 공포증이 있는 분들께 진심으로 추천합니다. 이 선택이 제 인생을 정말 바꿔놨습니다.