도로 표지판 읽는 법

결혼식장 오가다가 외할머니 댁에 갈 때마다 부모님께 폐 끼쳤던 날들이 있었어요. 26살 먹고도 면허만 있고 제대로 운전 한 번 못 해본 게 진짜 답답했거든요. 친구들은 다들 자기 차 끌고 여행도 다니는데, 나는 운전면허 시험만 봤지 실제로 도로에 나가본 경험이 거의 없었던 거라 심각했어요.

가장 스트레스였던 건 도로 표지판을 못 읽는다는 거예요. 차선 변경 신호는 뭔지, 저 큰 파란 표지판은 뭔지, 화살표는 어떤 의미인지 정말 답답했거든요. 학원 안 가면 평생 운전면허 타고만 다닐 것 같은 불안감도 있었어요.

작년 겨울쯤 부천에 사는 친구한테 물어봤더니 본인도 "운전연수" 받았다고 해서 찾아봤어요. 유튜브에서 부천운전연수 후기 영상들을 봤는데, 다들 강사가 친절하다고 하더라고요 ㅋㅋ.

인터넷 리뷰를 한참 보다가 부천 소사로 근처의 한 학원에 전화했어요. 수강료도 합리적이고, 방문 후 바로 시작할 수 있다고 해서 등록했거든요. 강사님 이름은 50대 정도 되셨고, 완전 정중하신 분이었어요.

첫 수업은 오전 9시에 시작했어요. 부천 중동로에서 내려서 차에 타는 순간 너무 떨렸더라고요. 옆에서 강사님이 "천천히 가면 돼요, 서두를 것 없습니다"라고 말씀하셨거든요.

1일차는 동네 도로만 다녔어요. 부천 시내 좁은 골목에서 핸들 조작하는 연습을 했거든요. 좌회전할 때 미러를 제대로 안 봐서 한 번 혼났어요. 강사님이 "옆 차선 확인 먼저 하세요"라고 정확히 짚어주셨거든요. 그제야 도로 표지판뿐만 아니라 전체 상황을 봐야 한다는 게 이해됐어요.

주변에 의왕에서 받은 친구도 만족했다고 하더라고요

2일차에는 경기도로 나갔어요. 인천 방향 큰 도로에서 차선 변경 연습을 했거든요. 흐린 날씨였는데 신호등이 까맣게 보이더라고요 ㅠㅠ. 강사님이 신호등 색깔보다 위의 화살표 표지판을 봐야 한다고 했어요.

아, 그리고 한국 도로에서 제일 헷갈리는 표지판이 뭔 줄 알아요? 노란색 원형 표지판이에요. 앞으로 위험이 있다는 뜻인데, 오른쪽에 화살표가 그려져 있으면 오른쪽이 위험하다는 거거든요. 강사님 설명 듣기 전까지 완전 몰랐어요.

주변에 수원에서 받은 친구도 만족했다고 하더라고요

3일차 오후 2시경이었어요. 양천로 방향으로 나갔는데 신호 대기 중에 강사님이 "저 파란 사각형 보세요?"라고 했어요. 그게 뭐냐고 물었더니 "도로명 표지판"이라고 했거든요. 도로 이름이 표지판에 써있다니, 그제야 길을 찾을 수 있겠다는 생각이 들었어요.

그런데 정말 신기한 건 강사님이 옆에 있으니까 한 번 배운 표지판이 쉽게 잊혀지지 않더라고요. 예를 들어 흰색 바탕에 빨간 X가 있는 표지판은 "정지선 50m 전"이라고 배웠는데, 그 다음 수업 때도 자동으로 눈에 들어오는 거야.

4일차 이야기를 해야겠어요. 오전 10시였어요. 부천 원미동 쪽으로 시내 전역을 도는 코스였거든요. 교차로마다 표지판이 다르게 나오는데, 강사님이 하나하나 설명해주셨어요. 우회전할 때는 노란 화살표를 봐야 하고, 좌회전할 때는 흰 화살표를 봐야 한다는 거.

가장 기억에 남는 건 횡단보도 위의 파란 표지판이었어요. "안전지대"라고 쓰여 있더라고요. 강사님이 "사람들이 기다리는 곳이니까 조심히 지나가세요"라고 했거든요. 그때 깨달았어요. 도로 표지판이 단순한 규칙이 아니라 사람들의 안전을 지키기 위한 거구나.

비포 앤 애프터를 비교하자면, 수업 전에는 신호 기준이 신호등 색깔뿐이었어요. 근데 수업 받은 후로는 표지판이 보여서 길 찾기가 편했거든요.

제일 신기한 건 첫 혼자 운전했을 때예요. 부천에서 인천 친구 집까지 혼자 가는 길. 신호를 기다리면서 옆에 있는 도로명 표지판이 보이더라고요. "아, 여기가 남부로구나"하면서 길 찾기가 완전 쉬워졌어요 ㅋㅋ. 도로 표지판을 읽으니까 내가 지금 어디 있는지, 어디로 가야 하는지가 명확해지는 느낌이었거든요.

요즘 생각해보면 정말 받길 잘했다 싶어요. 표지판 읽는 법을 알고 나니까 운전이 완전히 달라졌거든요. 신호등만 봤던 초보운전자에서 전체 상황을 읽을 수 있는 드라이버가 된 느낌이에요.

혹시 나처럼 면허는 있는데 도로가 무섭거나, 표지판이 헷갈리는 분이 있다면 진심으로 운전연수 추천해요. 특히 부천 같은 도심 지역이면 더 도움이 될 것 같아요. 표지판을 배우니까 운전이 게임처럼 느껴져요. 이제 아빠 차 빌려서 어디든 갈 수 있다는 자신감이 생겼거든요.

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