진심 어린 격려에 감동

운전면허를 따고 3년이 지났는데 한 번도 제대로 운전해본 적이 없었어요. 이른바 '장롱면허'라고 할 수 있는 상태였거든요. 시험은 붙었지만 실제로 차를 몰아본 적이 거의 없다는 뜻이에요. 당시엔 그게 정상인 줄 알았는데, 나이가 들수록 점점 답답해지더라고요.

부천에 사는데 회사 출퇴근은 지하철이고, 친구들 만날 때도 항상 택시였어요. 주말에 서울 강남이나 인천으로 놀러 가려고 해도 항상 누군가에게 '태워줄래?' 이렇게 말해야 했거든요. 솔직히 민망했어요. 서른 살 가까워지는데 자기 차도 못 모는 여자가 뭐 하는 건가 싶기도 했고요.

그러다 작년 11월쯤에 '이러다 죽을 때까지 운전 못 하겠다' 싶어서 운전연수를 알아보기로 결심했어요. 부천에는 운전연수 센터들이 꽤 많았는데, 어디를 고를지 정말 몰랐거든요. 일단 네이버에 '부천 운전연수'를 검색해봤어요.

몇 시간을 검색하고 후기를 읽다 보니 패턴이 보였어요. 일단 가까운 곳이 좋다고 했고, 강사가 좋아야 한다는 게 핵심이더라고요. 특히 "여기 강사님들이 격려를 잘 해준다", "실수해도 안 웃어준다"는 후기들이 눈에 띄었어요.

부천 심곡동 근처에 있는 한 센터를 선택했어요. 집에서 차로 10분 거리였고, 후기가 정말 좋았거든요. 특히 초보자들이 많이 간다고 했고, 강사분들이 친절하다고 써있었어요. 전화로 상담도 받았는데 "걱정 마세요, 저희가 잘 도와드릴게요"라는 말이 위로가 됐어요.

첫 수업은 토요일 아침 9시였어요. 11월 초라 날씨가 딱 좋더라고요. 강사님은 예상과 달리 30대 후반 정도 보이는 여자 강사님이셨어요. 차에 올라타서 제 손이 떨리는 거 보셨는지 먼저 말씀해주셨어요. "떨리는 게 정상이에요. 다들 그렇거든요. 천천히 시작하면 된다니까요."

그날은 주택 도로만 돌았어요. 부천 심곡동 주변이라 차도 별로 많지 않았거든요. 핸들을 잡는 손이 어떻게 되는지 모를 정도였는데, 강사님은 계속 그 자리에서 격려해주셨어요. "우회전 할 때 이 정도면 잘하는 거예요. 처음이라고 생각하면 정말 잘하고 있어요."

1시간 반이 지났을 때 실수가 나왔어요. 교차로에서 잠깐 헷갈려서 차선을 제대로 파악 못 했거든요. 그 순간 정말 마음이 철렁했어요. 혼낼 줄 알았는데 강사님은 웃으면서 말씀해주셨어요. "이거 아무도 안 봤어요. 나랑 너만 아는 거고, 다음엔 더 주의 깊게 보면 돼요."

울산운전연수 후기를 보니까 저도 공감이 됐어요

사실 대구운전연수도 고민했었거든요

둘째 날은 부천에서 조금 떨어진 시흥 방향으로 나갔어요. 왕복 6차선 도로라 처음엔 겁이 많이 났거든요. 하지만 강사님이 차선변경하는 타이밍을 정확하게 짚어주셨어요. "지금 저 차가 저 속도면 안 전해요. 기다려봐요. 좋아, 지금이 딱 좋은 때야."

이렇게 구체적으로 배운 적이 처음이었어요. 학원에서 배웠던 건 뭐였는지, 진짜 운전을 배우는 느낌이 들었거든요. 실수를 하고 나면 "이건 왜 위험한지 알아? 왜냐하면..." 이렇게 설명해주셨고, 잘하면 "오, 이번엔 훨씬 부드러워졌어요!"라고 반응해주셨어요.

셋째 날은 밤이었어요. 오후 4시 정도부터 시작했는데, 날씨가 흐렸더라고요. 야간 운전은 정말 어렵다고 했는데 역시 그랬어요. 헤드라이트 조절도 헷갈렸고, 다른 차들도 많이 보였고요. 근데 강사님이 하신 말이 너무 인상적이었어요. "밤 운전이 더 무섭지? 맞아. 근데 무섭다는 건 네가 조심한다는 뜻이야. 무섭지 않으면 오히려 위험해. 그래서 넌 지금 정확히 올바른 태도로 하고 있어."

그 말을 듣고 눈물이 그렁했어요. 내가 잘못하고 있는 게 아니라 조심스러운 태도가 맞다는 확인을 받은 것 같았거든요. 강사님은 그걸 "격려"라고 부르기도 애매한, 그냥 진심 어린 조언처럼 들렸어요.

3일간의 수업이 끝났을 때 확실히 달라졌어요. 처음엔 정말 떨려서 손이 자주 미끄러졌는데, 마지막 날엔 어느 정도 안정감이 생겼거든요. 특히 강사님이 "넌 잘하고 있어"라고 몇 번이나 말씀해주셨던 게 가장 도움이 됐어요.

수업 다음 주에 혼자 차를 몰고 부천에서 광명으로 처음 갔어요. 아빠가 "한 번 다녀와봐"라고 해서요. 정말 떨렸지만, 강사님이 해주신 말들을 계속 되뇌며 운전했어요. "조심스럽게 하는 게 맞아, 넌 잘하고 있어"라는 말들이요.

지금은 거의 매주 부천에서 인천이나 서울로 다니면서 운전을 해요. 여전히 실수도 하고 무섭기도 하지만, 그렇다고 해서 자책하지 않아요. 강사님이 보여줬던 태도 덕분이에요. "실수하면서 배우는 거고, 무섭지 않으면 위험한 거야"라는 그 말이 정말 도움이 됐거든요.

운전연수를 받기 전에는 내가 운전을 할 수 없는 사람이라고 생각했어요. 근데 그게 아니더라고요. 나는 운전을 하지 않았을 뿐, 못 하는 게 아니었어요. 부천의 그 센터에서 만난 강사님의 진심 어린 격려와 조언이 없었다면 여전히 장롱면허로 남아있었을 거라고 생각해요. 정말 감사하고, 모든 운전연수를 받으려는 사람들에게 강력하게 추천하고 싶어요. 두려우면 더 좋은 강사님을 찾아보세요. 분명히 달라질 거거든요.

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