장롱면허 10년 만에 탈출한 부천 자차운전연수 후기

면허를 따놓은 지 벌써 10년이라는 시간이 흘렀습니다. 처음 운전면허증을 손에 쥐었을 때는 도로를 자유롭게 누빌 줄 알았는데, 막상 현실은 그렇지 않더라고요. 대중교통이 워낙 잘 되어 있고, 겁이 많아서 운전할 필요성을 크게 느끼지 못했던 것이 사실입니다. 그래서 자연스럽게 장롱면허가 되었고, 운전은 나와는 상관없는 일이라고 생각하며 살아왔습니다.

그런데 작년부터 부천 중동으로 이사를 오면서부터는 상황이 완전히 바뀌었습니다. 새로운 동네는 대중교통으로 가기 애매한 곳들이 많았고, 주말마다 가족들과 근교로 나들이를 가고 싶어도 제가 운전을 못 하니 늘 남편에게만 의지해야 했습니다. 아이들 학원 픽업이나 마트 장보기 등 일상생활에서도 운전을 못 하는 게 너무 불편하고 답답했습니다. 주말에 운전하는 남편을 보면 진짜 부러웠거든요.

특히 결정적인 계기는 지난 겨울에 찾아왔습니다. 시댁에 혼자 가야 할 일이 생겼는데, 그날따라 폭설이 심하게 와서 대중교통 운행이 거의 마비된 적이 있었습니다. 길 한복판에서 꼼짝없이 서 있는데, 그때 남편에게 미안한 마음과 함께, '이럴 때 내가 스스로 운전할 수 있었다면 얼마나 좋았을까' 하는 아쉬움과 자괴감이 크게 밀려왔습니다. 그날 바로 휴대폰을 들고 '부천 운전연수'를 검색하며 더 이상 운전을 미루지 않겠다고 다짐했습니다.

운전연수를 알아보기 위해 네이버에 '부천운전연수'를 검색해 보니, 정말 많은 업체들이 우르르 쏟아져 나왔습니다. 방문연수부터 운전전문학원까지 선택지가 다양했는데, 저는 제가 앞으로 직접 몰고 다닐 차에 익숙해지는 것이 가장 중요하다고 생각해서 자차운전연수를 선택했습니다. 가격은 10시간 기준으로 대략 40만원대였는데, 다른 여러 업체들과 꼼꼼히 비교했을 때 합리적인 수준이라고 판단했습니다. 이 정도 투자는 아깝지 않겠다 싶었죠.

여러 블로그 후기들을 꼼꼼히 읽어보고 최종적으로 '하늘드라이브'에 문의했습니다. 전화로 친절하게 상담해주셔서 궁금했던 점들을 모두 해결할 수 있었고, 바로 다음 주부터 원하는 요일과 시간에 맞춰 부천 쪽으로 연수를 받을 수 있도록 일정을 잡아주셨습니다. 제가 운전할 차종이 덩치 있는 SUV인데도 베테랑 강사님이 오신다고 해서 더욱 안심하고 기대를 했습니다.

대망의 1일차 연수, 사실 차 시동 거는 것부터 버벅거리고 핸들 잡는 것도 어색하기 짝이 없었습니다. ㅠㅠ 강사님께서 첫 만남부터 너무 인자하게 웃으시면서 "어이쿠, 긴장 많이 하셨네요. 천천히 해보시죠, 시동부터 다시 한번 해볼까요?" 하고 따뜻하게 말씀해주셨습니다. 첫 시간은 부천 중동에 있는 저희 아파트 단지 주차장에서 차폭감과 핸들 감각을 익히는 기초 연습으로 진행했습니다.

주차장에서 1시간 정도 기본기를 다진 후에 드디어 도로로 나섰습니다. 부천 송내동 근처 한적한 이면도로로 나갔는데, 처음에는 차선 맞추는 것부터 비틀거렸고, 사이드미러 보는 것도 자꾸만 놓쳐서 차선 이탈할 뻔한 적도 있었습니다. 강사님께서 "괜찮아요, 처음엔 다 그렇습니다. 지금은 전방 주시에 더 집중하고, 사이드미러는 습관적으로 한 번씩 흘깃 보면 됩니다. 너무 애쓰지 마세요" 하고 용기를 북돋아 주셔서 마음이 편안해졌습니다.

2일차에는 드디어 차선 변경 연습을 시작했습니다. 부천 상동의 왕복 6차선 대로변에서 진행했는데, 옆 차선으로 차들이 쌩쌩 빠르게 지나다녀서 진짜 무서웠습니다. 깜빡이를 켜고 옆 차선으로 안전하게 진입하는 타이밍을 도저히 스스로 못 잡겠더라고요. 강사님께서 "지금! 지금 들어가요! 액셀 조금 더 밟고 부드럽게 진입하세요!" 하고 딱딱 정확하게 지시해주셔서 겨우 성공할 수 있었습니다. 그때의 짜릿함이란!

특히 기억에 남는 것은 강사님이 "뒷차와 거리가 충분하면 조금 여유 있게 들어가도 됩니다. 너무 조급해하지 마세요"라고 해주셨던 말입니다. 그 말이 제 운전 습관을 차분하게 바꾸는 데 큰 도움이 됐습니다. 오후에는 복잡한 부천 송내역 주변 시내 도로를 지나면서 우회전과 좌회전 연습을 집중적으로 하면서 도로 흐름을 읽는 법을 배웠습니다. 예상치 못한 상황에서도 당황하지 않는 방법을 알려주셔서 정말 감사했습니다.

3일차와 4일차는 운전의 재미를 느끼기 시작한 시간이었습니다. 부천 외곽 순환도로를 타고 김포까지 가는 고속도로 주행 연습까지 했습니다. 처음 고속도로에 진입할 때는 심장이 진짜 터지는 줄 알았습니다. 옆에 계신 강사님 아니었으면 절대 혼자서는 못 했을 겁니다. 합류 구간에서 속도를 충분히 내는 게 진짜 관건이더라고요. 강사님이 '여기는 쭉 밟아야 합니다!' 하고 말씀해주신 대로 하니 생각보다 쉽고 빠르게 합류할 수 있었습니다.

고속도로에서 빠른 속도를 내는 것보다, 오히려 차선 유지와 안정적인 핸들링이 훨씬 더 중요하다는 것을 깨달았습니다. 강사님께서 "핸들을 너무 꽉 잡지 말고, 시선은 멀리 보세요"라고 조언해주신 덕분에 어깨에 힘이 빠지고 한결 편안하게 운전할 수 있었습니다. 덕분에 고속도로 운전 공포증도 조금씩 사라지는 느낌이었고, 나중에는 편안하게 라디오를 들으며 운전하는 제 모습을 발견했습니다.

5일차 마지막 시간에는 실생활 주차 연습을 집중적으로 했습니다. 부천 상동에 있는 대형마트 지하 주차장과 집 근처 골목길 평행 주차까지 연습했습니다. 특히 지하 주차장은 기둥도 많고 경사로도 있어서 어려웠는데, 강사님이 그림까지 그려가면서 사이드미러 보는 법을 알려주셨습니다. "여기서 핸들을 끝까지 돌리면 됩니다!" 하고 명쾌하게 알려주셔서 여러 번 시도 끝에 감을 잡을 수 있었습니다. 이제 마트 주차는 두렵지 않아요!

10시간의 연수를 받기 전에는 상상도 못 했던 일인데, 이제는 부천 시내 어디든 운전해서 갈 수 있게 되었습니다. 며칠 전에는 아이들 데리고 제가 직접 운전해서 서울대공원까지 다녀왔습니다. 가족들과 주말 나들이도 제가 직접 운전해서 가고, 아이들 유치원 행사도 이제 편하게 제가 운전해서 참석하고 있습니다. 제 스스로가 진짜 대견하고 너무 뿌듯합니다. 남편도 이제 제가 운전하니 편하다고 하네요.

운전연수 10시간 과정에 지불한 40만원이라는 비용이 정말 아깝지 않았습니다. 오히려 그 이상의 가치를 얻었다고 감히 말씀드릴 수 있습니다. 오랜 장롱면허로 운전을 포기하고 계시거나, 시작이 두려운 분들이 있다면 부천 하늘드라이브 정말 강력 추천하고 싶습니다. 저처럼 새로운 세상이 활짝 열릴 겁니다! 진짜 받길 잘했다 싶어요.