장롱면허 7년 만에 탈출한 부천 방문운전연수 후기

면허증을 따고 7년이라는 긴 시간 동안 운전대 근처에도 가보지 않았습니다. 서른이 가까워지는 나이가 되니 '이대로 괜찮을까?' 하는 생각이 문득 들더라고요. 특히 부천 도당동에 살면서 대중교통으로만 이동하는 게 여간 불편한 일이 아니었습니다. 마트에서 장을 보거나 친구를 만날 때마다 택시를 부르거나 남편을 기다려야 하는 상황이 반복됐습니다.

가장 큰 계기는 조카 때문이었습니다. 얼마 전 조카 생일이라 선물을 사러 갔는데, 큰 장난감을 사다 보니 들고 오기가 너무 힘들었습니다. 지하철과 버스를 갈아타며 낑낑대는 제 모습을 보고 '더 이상 이렇게 살 수는 없다!'고 결심했습니다. 그날 저녁 바로 스마트폰을 들고 방문운전연수를 검색하기 시작했습니다. 스스로에게 해방감을 선물하고 싶었습니다.

네이버에 '부천 운전연수'를 검색해보니 정말 많은 업체가 나왔습니다. 각 업체마다 가격도 다르고 연수 방식도 천차만별이었습니다. 대략 10시간 기준으로 30만원대 후반에서 50만원대 초반까지 다양했습니다. 저는 아무래도 제 차로 연습하는 게 좋을 것 같아서 자차운전연수가 가능한 곳을 위주로 찾아봤고, 후기가 좋았던 '하늘드라이브'에 문의했습니다.

상담하면서 제가 장롱면허 7년 차이고, 주로 부천 원미동 쪽에서 운전할 일이 많다고 말씀드렸습니다. 강사님께서 제 운전 경험과 주로 다닐 지역 특성을 고려해서 맞춤형 코스를 짜주신다고 하셨습니다. 비용은 4일 10시간 과정으로 42만원을 결제했습니다. 솔직히 저렴한 가격은 아니었지만, 더 이상 미루면 안 될 것 같아서 과감히 투자했습니다.

대망의 1일차! 저는 제 차인 아반떼를 몰고 선생님과 만났습니다. 첫날은 제 차에 적응하고 기본적인 조작법을 다시 익히는 시간으로 채워졌습니다. 핸들 잡는 법, 브레이크와 액셀 밟는 감각, 사이드미러 보는 습관 등 진짜 기초부터 다시 시작했습니다. 부천 도당동 아파트 단지 내 이면도로에서 천천히 출발하고 멈추는 연습을 반복했습니다. 어찌나 긴장했던지 등에서 땀이 송골송골 맺히더라고요.

선생님이 "속도 올리기 전에 차폭 감각부터 익혀야 해요"라고 하시면서 주차된 차들 사이를 지나는 연습을 시켰습니다. 처음엔 옆차 박을까 봐 조마조마했는데, 선생님이 "왼쪽은 본인 어깨, 오른쪽은 사이드미러 끝을 기준으로 잡으세요"라고 팁을 주셨습니다. 그 덕분에 조금씩 감을 잡을 수 있었습니다. '아, 이렇게 보는 거구나' 싶었습니다.

2일차에는 드디어 부천 원미동 큰 도로로 나갔습니다. 왕복 4차선 도로에서 차선 변경 연습을 주로 했습니다. 이게 진짜 어렵더라고요. 뒤에서 오는 차 속도를 가늠하는 게 너무 힘들었습니다. 선생님은 옆에서 "지금! 지금 들어가세요! 사이드미러에 차가 보이면 바로 핸들 돌리는 거예요!" 하면서 정확한 타이밍을 계속 알려주셨습니다. 몇 번 실패하고 나니 '아, 이게 실전이구나' 싶었습니다.

특히 부천역 근처 복잡한 교차로에서 좌회전, 우회전 연습을 했는데 신호도 많고 차도 많아서 정신이 없었습니다. 선생님이 "앞차 따라서 가지 말고, 자기 신호를 보고 들어가야 해요. 그리고 우회전할 땐 보행자 있는지 꼭 확인!"이라고 강조하셨습니다. 덕분에 조금씩 자신감을 얻을 수 있었습니다. 확실히 옆에 전문가가 있으니 든든했습니다.

3일차는 제가 자주 가는 마트 주차장으로 향했습니다. 부천 원미동에 있는 롯데마트 지하주차장에서 주차 연습을 시작했습니다. 헬이라고 불리는 마트 주차장을 직접 연습하니 정말 실감이 났습니다. 후진 주차, 전면 주차를 번갈아 가면서 했는데, 특히 후진 주차가 제일 어려웠습니다. 옆 칸 차에 부딪힐까 봐 식은땀이 났습니다. 선생님이 "백미러에 주차선 보이면 핸들 한 바퀴 반!"이라고 계속 외쳐주셨습니다.

초반에는 선생님 도움 없이는 주차를 거의 못 했습니다. ㅠㅠ 그래도 끈기 있게 계속 연습하다 보니 마지막에는 혼자서도 주차 공간에 쏙 들어가는 데 성공했습니다! 그때의 쾌감이란! 진짜 받길 잘했다 싶었습니다. 주차 성공하고 나니 뭔가 세상이 다르게 보이더라고요. ㅋㅋ

4일차 마지막 날은 제가 출퇴근할 때 자주 이용할 경로를 선생님과 함께 주행했습니다. 부천 원미동에서 출발해서 제가 일하는 곳까지 가는 길인데, 이 길이 생각보다 차선 변경도 많고 복잡한 구간이 많거든요. 실제로 이 코스를 몇 번 반복 주행하면서 마지막 점검을 받았습니다. 선생님이 제가 놓치기 쉬운 부분을 다시 한번 짚어주시고, 위험 상황 대처법도 알려주셨습니다. 마지막에 "이제 혼자 운전해도 걱정 없겠어요"라고 말씀해주시는데, 정말 울컥했습니다.

연수 전에는 운전면허증이 그냥 신분증이나 다름없었습니다. 차가 있어도 남편만 운전하고, 저는 늘 옆에 탄 사람에 불과했죠. 하지만 이제는 제가 직접 운전대를 잡고 어디든 갈 수 있는 운전자가 됐습니다. 연수 끝나고 바로 다음날, 혼자서 아이 학원도 데려다주고 마트도 다녀왔습니다. 처음으로 혼자 차를 몰고 나갔을 때는 심장이 터지는 줄 알았지만, 성공하고 나니 뿌듯함이 밀려왔습니다.

솔직히 40만원이 넘는 돈을 썼으니 아까울 법도 하지만, 저는 단언컨대 '인생 최고의 투자'라고 말하고 싶습니다. 운전 덕분에 제 삶의 반경이 훨씬 넓어졌습니다. 이제는 남편 눈치 보지 않고 제 마음대로 움직일 수 있게 됐습니다. 부천 지역에서 저처럼 장롱면허 때문에 고민이 많으셨던 분들이라면 주저하지 말고 방문운전연수 꼭 받아보시라고 강력하게 추천합니다. 제게는 진정한 자유를 선물해준 시간이었습니다.