장롱면허 5년 만에 탈출한 부천 원종동 고속도로 합류 후기

저는 운전면허를 딴 지 햇수로 5년이 지났지만, 고속도로는 꿈도 못 꿨습니다. 일반 국도나 시내 운전은 어떻게든 해보겠는데, 고속도로 진입 램프에서 속도를 내서 합류하는 것이 너무 무섭더라고요. 뒤에서 달려오는 차들과의 속도 조절도 어렵고, 타이밍을 놓칠까 봐 매번 진땀을 뺐습니다. 결국 장거리 운전은 남편 전담이었고, 저는 늘 옆 좌석에 앉아있었습니다. 이젠 제 차로 여행 다니고 싶었거든요.

그러다 지난번 가족여행 때 남편이 너무 힘들어하는 모습을 보고 결심했습니다. '이번 기회에 고속도로 합류를 마스터해야겠다' 하고요. 부천 운전연수를 검색하다 보니, 고속도로 실전 연수를 전문으로 하는 곳이 있다는 것을 알게 되었습니다. 특히 부천 원종동에서 출발해서 주변 IC 진입을 집중적으로 가르쳐준다는 후기들을 보고 바로 상담 신청했습니다. 평소에도 원종동에서 인천 쪽으로 가려고 하면 고속도로를 타야 하는 일이 많았거든요.

여러 업체를 비교해봤는데, 고속도로 연수를 포함한 8시간 코스가 대략 30만원대 중반이었습니다. 제가 선택한 곳은 8시간에 32만원이었는데, 특히 강사님이 고속도로 연수 경험이 많다는 후기가 많아서 믿음이 갔습니다. 부천 고강동에 사는 친구도 여기서 연수받고 고속도로 정복했다고 하더라고요. 저도 이 정도 가격이면 충분히 투자할 만하다고 생각했습니다. 사실 안전이 제일 중요하잖아요. 돈 아까울 겨를이 없었습니다.

첫날 연수는 부천 원종동에서 출발해서 기본적인 자세와 시선 처리 연습에 집중했습니다. 특히 고속도로는 시야를 멀리 봐야 한다고 선생님이 계속 강조하셨습니다. "고속도로에서는 일반 도로보다 훨씬 더 멀리 내다보고 예측 운전을 해야 합니다. 브레이크 밟을 준비는 항상 하고 있어야 합니다"라고 말씀해주셨습니다. 그리고 핸들을 너무 꽉 잡지 말고 부드럽게 잡는 법도 배웠습니다. 평소엔 너무 긴장해서 핸들을 부러뜨릴 것처럼 잡았거든요. ㅋㅋ

둘째 날은 드디어 고속도로 진입 연습이었습니다. 부천 약대동 근처에 있는 경인고속도로 입구로 향했습니다. 진입 램프에 들어서는 순간부터 심장이 쿵쾅거렸습니다. 램프 구간에서 속도를 충분히 내서 본선 흐름에 맞춰 합류해야 하는데, 뒤에서 오는 차들이 너무 빠르게 느껴졌습니다. 선생님은 "지금 속도 괜찮습니다. 이제 사이드미러 보면서 옆 차선 비어있는지 확인하세요!"라고 침착하게 지시해주셨습니다. 선생님의 목소리가 얼마나 든든했는지 모릅니다.

처음 몇 번은 속도를 너무 못 내서 합류 타이밍을 놓치기도 했습니다. ㅠㅠ 선생님은 "고속도로에서는 주저하면 안 됩니다. 내가 원하는 속도까지 과감하게 가속하고, 옆 차선 차들과 보조를 맞춘다는 느낌으로 합류해야 합니다"라고 조언해주셨습니다. 몇 번의 시도 끝에 드디어 자연스럽게 합류하는 데 성공했습니다. 아, 정말 그 순간의 희열이란! 선생님이 "아주 좋습니다! 잘했어요!"라고 칭찬해주셔서 정말 뿌듯했습니다.

셋째 날은 고속도로 본선 주행과 차선 변경, 그리고 출구로 빠져나가는 연습을 했습니다. 부천 상동에서 출발해서 경인고속도로를 타고 김포 방면으로 잠시 이동했습니다. 본선에서는 시속 100km로 달리는 게 처음에는 어색했지만, 금방 익숙해졌습니다. 차선 변경할 때도 방향지시등을 미리 켜고 옆 차선 상황을 살피는 연습을 반복했습니다. 출구 램프에서도 적정 속도를 유지하며 안전하게 빠져나오는 요령을 배웠습니다. 선생님이 "출구는 미리미리 보고 들어가는 게 중요합니다. 갑자기 차선 변경하면 위험해요"라고 말씀해주셨습니다.

8시간의 고속도로 연수 덕분에 이제는 고속도로 운전이 더 이상 무섭지 않습니다. 예전에는 꿈도 못 꿨던 고속도로 합류가 이제는 제법 자연스러워졌다는 것이 가장 큰 변화입니다. 부천을 벗어나 인천이나 다른 도시로 이동할 때도 이제는 자신 있게 고속도로를 이용할 수 있게 되었습니다. 심지어 지난 주말에는 남편과 교대로 운전해서 강원도까지 다녀왔습니다. 제가 고속도로를 직접 운전하고 있다는 사실이 아직도 믿기지 않습니다.

솔직히 고속도로 연수 비용으로 32만원은 전혀 아깝지 않았습니다. 오히려 그동안 고속도로 운전 때문에 받던 스트레스와 불편함을 생각하면 훨씬 더 큰 가치가 있다고 생각합니다. 이제는 제가 직접 운전해서 어디든 갈 수 있다는 자신감이 생겼으니 말입니다. 특히 저처럼 고속도로 합류에 대한 막연한 두려움이 있는 장롱면허 분들에게 이 연수를 적극 추천하고 싶습니다. 부천에서 고속도로 연수 고민하시는 분들이 있다면 이곳을 꼭 방문해보세요.