장롱면허 4년 만에 탈출한 방문자차운전연수 고속도로 합류 후기

면허를 따고 4년을 한 번도 운전을 하지 않았습니다. 처음엔 '곧 운전하겠지' 싶었는데 시간이 지나면서 정말 무서워졌거든요. 특히 고속도로라는 단어만 들어도 가슴이 철렁내려앉았습니다. 차선 변경, 합류, 다른 차들 사이에서의 운전... 모든 게 불가능해 보였습니다.

전환점이 있었습니다. 남편 회사에서 부천 근처로 발령이 났고, 저도 일을 시작해야 했거든요. 부천 괴안동에 새로 이사한 우리 집에서 일 가는 길은 꼭 고속도로를 거쳐야 했습니다. 처음 몇 주는 남편한테 태워달라고 했는데, 계속 부탁할 수는 없었습니다. 그때 '이제 정말 해야 한다'는 절박함이 들었습니다.

부천 괴안동 근처에서 운전연수를 찾기 시작했습니다. 검색 결과가 많아서 놀랐습니다. 여러 업체에 상담을 받아봤는데 가격대가 정말 다양했습니다. 일반 코스는 35만원대, 고속도로 특화 코스는 50만원대였습니다. 고속도로 합류가 가장 무서웠기 때문에 고속도로 집중반을 선택했습니다. 4년을 안 했으니까 제대로 배워야 한다고 생각했거든요.

첫 상담에서 선생님이 '4년을 안 하셨으니 기초부터 다시 해야 합니다만 고속도로 합류에 집중하겠습니다'라고 말씀하셨습니다. 그 말이 정말 정확하고 좋았습니다. 제 상황을 정확히 파악하고 커리큘럼을 짜주신다는 느낌이 들었거든요. 1일차는 부천 괴안동 주변 도로에서 기초 복습을 하기로 했습니다.

1일차는 정말 부끄럽고 답답했습니다. 가속 페달을 밟는 강도도 못 맞추고, 핸들도 어설프고, 신호 반응도 늦었습니다. 선생님이 '4년 후니까 이 정도면 당연합니다'라고 격려해주셨지만 마음은 무거웠습니다. 부천 괴안동에서 나와 국도 쪽으로 나갔을 때 차들의 속도가 무서웠습니다. 다른 차들은 빠르게 지나가는데 저 차만 느렸거든요.

1일차 중후반에 처음으로 차선 변경 연습을 했습니다. 너무 어려웠습니다. 사이드미러를 보고, 룸미러도 보고, 뒤를 돌아보고... 모든 게 동시에 일어나니 정신이 없었습니다. 선생님이 '사이드미러만 먼저 봐, 거기 차 없으면 룸미러, 그 다음 뒤를 본다'고 단계를 나눠서 설명해주셨습니다. 하지만 여전히 떨렸습니다.

2일차가 본격적인 고속도로 연습 날이었습니다. 부천에서 가까운 고속도로 진입로로 나갔는데 진입로 입구에서 이미 떨렸습니다. 다른 차들이 빠르게 지나가고, 제 차는 진입 속도를 못 낼 것 같았거든요. 선생님이 '천천히 들어가도 됩니다, 본선 속도는 차량 간격이 생길 때 올리세요'라고 하셨는데 이게 정말 정확한 조언이었습니다.

첫 고속도로 합류는 기억에 생생합니다. 진입로에 올라갔을 때 속도계가 60km를 가리켜도 느렸습니다. 옆 차선에는 100km 이상으로 달리는 차들이 있었고, 제 차 앞뒤로 간격이 없었거든요. 선생님이 '깜빡이를 먼저 켜고, 천천히 차를 기울이면서 거울을 확인, 완전히 속도가 올라올 때까지 기다려'라고 했습니다. 첫 번째는 실패했습니다. 너무 떨려서 합류를 못 했거든요.

두 번째 시도에서는 선생님이 제 옆에서 '이번엔 할 수 있어요, 작은 거 아니라고 생각하지 마세요, 큰 도로일수록 시간이 있으니까'라고 격려해주셨습니다. 그 말이 정말 큰 힘이 됐습니다. 깜빡이를 켜고, 사이드미러를 보고, 천천히 차선을 바꿨습니다. 이번엔 성공했습니다. 본선에 들어갔을 때 성취감이 엄청났습니다.

2일차는 고속도로를 한 시간 반 정도 주행했습니다. 처음에는 떨렸지만 뒤로 갈수록 조금씩 익숙해졌습니다. 차선 변경도 여러 번 했고, 나들목으로 나가는 연습도 했습니다. 선생님이 계속 옆에서 '좋아요, 이 정도면 충분해요' 라고 말씀해주셨는데 그게 마음의 위로가 됐습니다.

3일차는 실제 통근 코스를 고속도로로 연습했습니다. 부천 괴안동에서 출발해서 서울 쪽으로 가는 길이었거든요. 아침 교통량도 생각해서 아침 시간에 출발했습니다. 교통이 복잡했지만 오히려 현실적인 연습이 됐습니다. 앞 차가 급제동할 때 어떻게 해야 하는지, 끼어드는 차가 있을 때 어떻게 대응해야 하는지 배웠습니다.

비용은 3일에 50만원이었습니다. 처음에는 비쌌지만 내돈내산이고 생각해보니 합리적이었습니다. 4년을 운전하지 않은 사람이 고속도로 합류를 배우는 데 3일은 정말 짧은 시간입니다. 선생님의 세밀한 지도와 안전을 최우선으로 하는 태도가 가격에 반영된 것 같았습니다.

지금은 매일 고속도로로 통근합니다. 처음 1주일은 여전히 떨렸지만 이제는 거의 자연스럽습니다. 차선 변경도 능숙해졌고, 합류 타이밍도 점점 나아지고 있습니다. 친구들한테 자꾸 이 경험을 얘기하고 있습니다. '4년이나 했는데 한 3일이면 충분해'라고.

정말 솔직한 후기인데, 만약 장롱면허를 가지고 있고 고속도로가 무섭다면 이 연수를 받으세요. 혼자서 아무리 해봐도 불가능한데 전문가의 지도를 받으면 3일 만에 가능해집니다. 나한테 가장 좋은 투자였다고 진심으로 생각합니다.